Uluru, ook bekend als Ayers Rock, ligt midden in het woestijnachtige Red Centre van Australië, in Uluru-Kata Tjuta National Park. Het is misschien wel de beroemdste rotsformatie ter wereld, die niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Maar wat is er allemaal te zien bij en rondom Uluru?

Wat Angkor Wat is voor Cambodja, de Taj Mahal voor India en het Colosseum voor Italië, is Uluru voor Australië. Toeristen van over de hele wereld bezoeken Uluru-Kata Tjuta National Park om de majestueuze rotsformaties te bewonderen. Vooral beroemd zijn de spectaculaire zonsopkomsten en zonsondergangen, waarbij Uluru zich in schitterende kleuren hult.  

Uluru bezoeken

Uluru-Kata Tjuta National Park bezochten wij in mei 2023. Dat is in de Australische herfst en niet geheel onbelangrijk: in het droge seizoen. De temperaturen zijn dan overdag aangenaam en de nachten nog niet ijskoud. Het ideale moment dus om inspannende activiteiten te doen, zoals wandelen.

Hoewel er allerlei soorten tours worden aangeboden om Uluru te bezoeken, zoals een helikoptervlucht of een Segway-tour, kun je het park ook op eigen houtje bezoeken. Vanaf Alice Springs is het ongeveer 5 uur rijden. Je kunt het park eenvoudig bereiken via verharde wegen. Het nationale park bestaat uit twee delen: Uluru (Ayers Rock) en Kata Tjuta (Mount Olgas). Een bezoekje is niet gratis: op deze overheidssite kun je toegangsbewijzen kopen.

Goed om vooraf te weten: sinds 2019 is het, vanwege de heilige status van Uluru, niet meer toegestaan om Uluru te beklimmen.

Pro tip: Koop, voordat je naar Uluru afreist, een muskietennet/vliegennet om jezelf te beschermen tegen de vele vliegen. De vliegen in de Australische Outback zijn echt anders dan je in Europa gewend bent: ze doen niets liever dan de hele dag op je gezicht zitten. Ze zijn bovendien overal en in grote aantallen. Draag dit netje samen met een hoed of pet zodat het netje niet strak langs je gezicht valt.

Uluru & Kata Tjuta

Hoewel wij in eerste instantie dachten dat Uluru ongetwijfeld een mooie rots is, maar wellicht te veel gehypet, kwamen we van dat vooroordeel al snel terug. Uluru is echt indrukwekkend! Een bezoek aan Uluru is evenwel niet compleet zonder een bezoek te brengen aan zijn buurman: Kata Tjuta (Mount Olgas). Kata Tjuta bestaat uit 36 afzonderlijke koepelvormige rotsen en heeft net als Uluru diepe spirituele en culturele betekenis voor de Aboriginals. Wist je dat Uluru en Kata Tjuta eigenlijk dezelfde rots is en dat ze onder de grond met elkaar verbonden zijn?

Breng, voordat je start met alle bezienswaardigheden en de hoogtepunten, een bezoek aan het Cultural Centre. Je kunt hier meer leren over de Anangu-cultuur (met name over de Pitjantjatjara- en Yankunytjatjara-volkeren), de dromenverhalen (Tjukurpa) en het overleven in de woestijn. Maar wat zijn nu de hoogtepunten (in willekeurige volgorde) van Uluru-Kata Tjuta National Park die je niet mag missen?

Uluru-Kata Tjuta National Park: hoogtepunten

1: Base Walk (Uluru). Een populaire wandelroute waarbij je Uluru van dichtbij kunt ervaren en er volledig omheen kunt lopen. Deze wandeling is ongeveer 10,6 kilometer over volledig vlak terrein en neemt ongeveer 3 tot 4 uur in beslag. Je ziet verschillende kanten van Uluru en je passeert opvallende kenmerken van de rots, zoals rotstekeningen, spleten en variaties in textuur en kleur. Combineer deze wandeling met de Kuniya Walk en de Mala Walk zodat je echt niks van Uluru mist. Mocht je deze wandeling te lang vinden of heb je niet zoveel tijd? Je kunt ook overwegen om alleen de Mala Walk en de Kuniya Walk te doen. Dan zie je twee specifieke gedeelten van Uluru, eventueel aangevuld met de Liru Walk.

2: Kuniya Walk (Uluru). Dit is een korte wandelroute van 1 kilometer en duurt ongeveer 30 tot 45 minuten. De wandeling start bij het Kuniya Car Park en brengt je rond een specifiek gedeelte van Uluru. Tijdens de wandeling passeer je verschillende interessante punten:

• Mutijulu Waterhole: een waterpoel die belangrijk is in de Anangu-cultuur.
• Rotstekeningen: onderweg kun je rotstekeningen en gravures bekijken die de verhalen en tradities van de Anangu vertellen.

3: Liru Walk (Uluru). Deze wandeling geeft je de kans om een deel van de spirituele betekenis van Uluru te begrijpen en de culturele verhalen en symboliek te ervaren die inherent zijn aan de Anangu-cultuur. Je leert meer over de Liru (slang) Tjukurpa, wat verwijst naar de slangendroomtijd. De wandeling beslaat 4 kilometer en neemt ongeveer 1 tot 2 uur in beslag.

4: Mala Walk (Uluru). De Mala Walk is een prachtige wandelroute om een deel van Uluru te verkennen en meer te leren over de Mala-gemeenschap en hun cultuur. Dit is de wandeling die de meeste indruk op ons heeft gemaakt. De wandelroute is ongeveer 2 kilometer lang en duurt ongeveer 1 tot 1,5 uur. De wandeling start bij de Mala Car Park en volgt een pad dat langs een prachtig deel van Uluru loopt. Onderweg loop je langs enkele opvallende bezienswaardigheden:

• Mala-gemeenschap: de Mala Walk is vernoemd naar de Mala-gemeenschap, een groep Anangu-mensen die vroeger bij Uluru woonden. Tijdens de wandeling leer je meer over hun geschiedenis en levenswijze.
• Rotstekeningen en gravures: je komt allerlei rotstekeningen en gravures tegen die verband houden met de Tjukurpa (dromenverhalen) van de Mala-gemeenschap.
• Kantju Gorge: deze smalle kloof biedt een unieke omgeving en wordt vaak gebruikt als plek om de handen te wassen en af te koelen.

5: Zonsopkomst en zonsondergang bekijken (Uluru). Waarom kiezen als je ook gewoon allebei kunt doen? Uluru staat bekend om zijn zonsopkomsten en zonsondergangen. Een prachtige start en/of afsluiting van jouw bezoek aan Uluru!

Het beroemdste uitkijkpunt is de Talinguru Nyakunytjaku voor zowel de zonsopkomst als de zonsondergang. Je hebt een vrij uitzicht op Uluru (en Kata Tjuta in de verte). Bij de zonsopkomst zie je de eerste zonnestralen die de zijkant van Uluru raken en zorgen voor een adembenemend schouwspel van kleurveranderingen. Je bent getuige van verschillende tinten rood, oranje en goud die Uluru transformeren terwijl de zon omhoogklimt. Aan het einde van de dag, terwijl de zon ondergaat, verandert het licht en de kleur van Uluru en het omliggende landschap. De sfeer is magisch en bij de zonsondergang zie je Uluru veranderen in verschillende soorten tinten rood, oranje en paars.

Pro tip: rijd door naar het einde van de parkeerplaats en zet je statief bij het hek op de brede zandvlakte om zo een timelapse-opname van Uluru te maken. De perfecte plek om de zonsondergang te vereeuwigen!

6: Sand-dune viewpoint (Kata Tjuta). Dit uitkijkpunt ligt aan de weg tussen Uluru en Kata Tjuta. Vanaf de parkeerplaats is het een paar honderd meter lopen naar het uitkijkpunt. Je hebt hier niet alleen een fraai uitzicht op Kata Tjuta en de zandduinen in het omringende landschap, maar kunt in de verte ook nog steeds Uluru zien liggen. Dit is dé plek om je nog eens te bedenken dat Uluru en Kata Tjuta onder de grond met elkaar verbonden zijn en uiteinden van dezelfde rots zijn. De afstand die deze rots overbrugt, is onvoorstelbaar!

7: Valley of the Winds (Kata Tjuta). Een populaire en uitdagende wandelroute die je de kans biedt om de spectaculaire koepelvormige rotsformaties van Kata Tjuta van dichtbij te ervaren en te genieten van adembenemende uitzichten. De Valley of the Winds wandeling is ongeveer 7,4 kilometer en duurt doorgaans tussen de 3 en 4 uur. De wandeling start bij het Karu Viewpoint, waar je een panoramisch uitzicht hebt op de omgeving. Onderweg kom je langs verschillende uitkijkpunten:

• Valley of the Winds Lookout: het hoogtepunt van de wandeling! Je hebt hier een prachtig uitzicht over de vallei en de omliggende rotsen.
• Karingana Lookout: een ander uitkijkpunt dat een heel mooi uitzicht biedt op de omgeving en je de mogelijkheid geeft om het unieke landschap van Kata Tjuta van dichterbij te bekijken.

8: Walpa Gorge (Kata Tjuta). Bij deze wandeling ontdek je een smalle kloof tussen de imposante koepelvormige rotsformaties van Kata Tjuta. De wandeling start bij Walpa Gorge Car Park, duurt doorgaans 1 tot 1,5 uur en is ongeveer 2,6 kilometer lang. Kijk ondertussen uit naar rotswallaby’s in de vroege ochtend of de late middag. Onderweg passeer je de volgende bezienswaardigheden:

• Walpa Gorge: Walpa Gorge is een smalle kloof tussen de rotsen, omgeven door hoge wanden en fascinerende geologische kenmerken.
• Uitzichtpunt: de wandeling leidt naar een uitzichtpunt waar je een uniek uitzicht hebt op de omgeving en de indrukwekkende rotsformaties van Kata Tjuta.

Voor alle wandelingen geldt: neem voldoende water mee, draag lichte en ademende kleding en goede, comfortabele wandelschoenen. Ook een breedgerande hoed en zonnebrandcrème zijn belangrijk. Wil je meer tips over wandeluitrusting? Check dan deze blog over onze favoriete hiking gear.

Benieuwd hoe een bezoekje aan Uluru-Kata Tjuta National Park in de praktijk gaat? Bekijk dan onze vlog!