In één van onze eerdere blogs hebben we het gehad over house sitting als een leuke én goede manier om op reis geld te besparen. Bij house sitting pas je op het huis en – vaak – de huisdieren van mensen die op vakantie of op reis gaan. Ondertussen mag je gratis gebruik maken van het huis en alle faciliteiten. Maar hoe regel je als buitenlander een house sit in een land waar je op reis bent?

In Nederland is het niet zo bekend, hoewel het wel bestaat, maar in een aantal landen is house sitting erg gangbaar. Dan gaat het vooral om Engelstalige landen: Engeland, Canada, de VS, Australië en Nieuw-Zeeland. Er zijn diverse websites waarop huiseigenaren in contact kunnen komen met mogelijke house sitters om op hun huis en dieren te passen terwijl ze weg zijn.

Wat is house sitting eigenlijk?

Als house sitter verzorg je huisdieren, maai je het gras, geef je planten water en zorg je dat het huis bewoond blijft. Dat geeft huiseigenaren rust terwijl ze weg zijn: hun dieren zijn in goede handen en het huis is minder aantrekkelijk voor inbrekers. Het idee van house sitting is dat het met gesloten beurzen gebeurt: je betaalt elkaar dus niet voor de dienst.

Maar stel dat je dit eens wilt proberen, hoe ga je dan te werk? Hoe kom je als buitenlandse toerist aan een huisoppas-klus in het buitenland? Ons is het meerdere keren gelukt via onderstaand stappenplan.

Stap 1: Schrijf je in op de website van je keuze

Wij gebruiken zelf de website Aussie House Sitters, uiteraard voor huisoppas-klusjes in Australië. Het voordeel van deze site is dat ze samenwerken met sites uit de VS, Canada, Engeland en Nieuw-Zeeland. Recensies die je op dit platform verzamelt, kun je dan meenemen naar andere landen. Dat maakt het eenvoudiger om later in een ander land aan een house sit te komen. De sites voor die andere landen zijn:

• House Sitters Canada
• House Sitters America
• House Sitters UK
• Kiwi House Sitters

Inschrijven is niet gratis. Op het moment van schrijven betaal je jaarlijks 89 Australische dollar (zo’n 57 euro) om lid te zijn, maar daarna is het gebruik geheel kosteloos. Die aanmeldkosten heb je overigens na je eerste house sit job al terugverdiend, vergeleken met betaalde overnachtingen in een hotel of op een camping. Met deze aanmeldcode kun je bovendien tien dollar korting krijgen (en ons ook tien dollar korting geven: thnx!): 4P5YGX.

Het is overigens handig om een mobiel telefoonnummer te hebben uit het land waar je op dat moment bent, zodat huiseigenaren je eenvoudig kunnen bellen. Dat nummer vul je ook in op het inschrijfformulier.

Stap 2: Doorloop de ID-check

Het is optioneel, maar wij raden warm aan om het te doen: de ID-check. Het kost vijf dollar extra, maar hiermee kunnen huiseigenaren zien dat het platform heeft gecheckt dat je bent wie je zegt dat je bent. Er zullen ongetwijfeld huiseigenaren zijn die alleen in zee willen met geverifieerde house sitters. Hiermee vergroot je dus eigenlijk je kansen en voor die paar dollar hoef je het niet te laten.

De ID-check is heel eenvoudig. Als toerist vul je wat informatie uit je visum of paspoort in en vaak is de check nog dezelfde dag afgerond. In de tussentijd kun je doorgaan met de volgende stap.

Stap 3: Zorg voor een goed gevuld profiel, inclusief foto’s

Een goed gevuld profiel maakt het verschil. Bedenk: mensen moeten zich comfortabel genoeg voelen om jou, zonder dat ze je kennen, soms wekenlang zonder toezicht te laten rondscharrelen in hun huis en het welzijn van hun huisdieren aan je over te laten. Dat is niet niks en de meeste huiseigenaren gaan dan ook niet over één nacht ijs.

Geef dus veel informatie over jezelf en voeg een mooie set foto’s toe aan je profiel. Let op dat het geen foto’s zijn waarop je staat te feesten of te drinken in de kroeg, maar kies neutrale, gezellige foto’s of foto’s waarop je je hobby uitvoert. Foto’s waarop je dieren verzorgt, zijn ook perfect.

Vermeld in je profiel bijvoorbeeld dezelfde informatie:

• Je leeftijd en beroep;
• Waar je vandaan komt;
• Je hobby’s;
• Waarom je wilt house sitten;
• Ervaring met het verzorgen van huisdieren;
• Wat je van plan bent tijdens house sits te doen (remote werken? De omgeving verkennen? Een boek schrijven?).

Je kunt eventueel ook aangeven wat je verwacht of nodig hebt in een huis waar je gaat oppassen. In ons geval is dat bijvoorbeeld stabiel internet, omdat we probleemloos een blog als deze willen kunnen uploaden. Vraag alleen niet te veel, want dan kun je veeleisend overkomen. Wees verder altijd eerlijk; als je iets beweert wat niet helemaal klopt, en het komt uit, kun je onbetrouwbaar gevonden worden.

Stap 4: Maak kant-en-klare berichten om naar huiseigenaren te sturen

Om een house sit te regelen, zul je op advertenties moeten reageren door een bericht te sturen naar de huiseigenaar. Nu wil je uiteraard telkens een persoonlijk bericht sturen, maar het is handig om een soort template te maken waar je telkens alleen de details in hoeft aan te passen. In dat template wil je de volgende aspecten benoemen:

• Wie je bent.
• Dat je graag zou willen oppassen.
• Waarom je goed overweg kunt met de huisdieren in kwestie (maak dus voor elk type dier een standaardverhaaltje).
• Dat je begrijpt dat het lastig kan zijn voor huiseigenaren om zomaar een vreemde te vertrouwen (empathie tonen).
• Dat je daarom bereid bent om alle vragen te beantwoorden, informatie over jezelf wilt opsturen en van tevoren graag kennis wilt maken, bijvoorbeeld via FaceTime.
• Een verwijzing naar je profielpagina en foto’s. Heb je eenmaal recensies verzameld, dan kun je daar ook naar verwijzen.

Het template sla je ergens op je computer op en vul je steeds in met de juiste details (naam huiseigenaar, type huisdieren, enzovoorts) voordat je het verzendt. Op deze manier hoef je niet bij elke reactie het wiel opnieuw uit te vinden.

Let op dat je eerste reactie, net als je profiel, uitgebreid en goed gevuld moet zijn om de meeste kans te maken. Korte berichtjes met weinig informatie doen het over het algemeen slecht. Laat zien dat je moeite hebt gestoken in je reactie en graag wilt oppassen, dan wek je bij huiseigenaren de indruk dat je een verzorgd, weldenkend persoon bent.

Stap 5: Schiet eerst met hagel op house sits in eenvoudige huizen en verzamel recensies

Zijn je profiel, ID-check en berichttemplate gereed? Dan kun je met hagel gaan schieten! Het binnenhalen van je eerste house sit is de lastigste klus, want je hebt nog geen recensies. Zoek dus op beschikbare house sits op jouw locatie en in jouw beschikbare tijdvak en wees daarbij niet te kritisch.

Er staan house sits online in villa’s, landhuizen en schitterende appartementen in peperdure binnensteden, maar over het algemeen kiezen dergelijke huiseigenaren voor ervaren house sitters met veel goede recensies. Het kan natuurlijk, maar de kans dat je dit soort klusjes direct binnenhaalt, is niet groot.

Richt je dus op de buitenwijken, eenvoudige huizen en kortere house sits. Op zoek gaan naar wat kortere house sits heeft twee voordelen:

1. Je bouwt snel recensies op. Een house sit van een maand levert één recensie op, maar een house sit van één weekend ook.
2. Als het huis tegenvalt – en die kans is aanwezig! – zit je er in ieder geval geen weken achtereen.

Wacht niet op een reactie van huiseigenaar A voordat je huiseigenaar B benadert. Sommige huiseigenaren doen er dagen over om te reageren, of reageren helemaal niet. Wij werken altijd volgens het principe: we gaan in zee met de eerste met wie we een concrete afspraak kunnen maken. Blijft het lang vaag en komt er tussendoor een mogelijkheid voor een concrete afspraak in hetzelfde tijdvak? Dan gaan we daar dus op in en is het jammer voor die eerste huiseigenaar.

Op deze manier is je eerste house sit slechts een kwestie van tijd. Vraag na elke house sit actief om een recensie. Heb je een paar mooie recensies verzameld? Dan kun je wellicht house sits in mooie huizen of toplocaties gaan binnenhalen! Succes!