Broome staat bekend om zijn prachtige zonsondergangen, kamelenritten op Cable Beach en als toegangspoort tot de Kimberley-regio. Maar wist je dat je in Broome ook getuige kunt zijn van een bijzondere optische illusie? Staircase to the Moon: een trap naar de maan die oprijst vanuit de zee.

Staircase to the Moon, ofwel een trap naar de maan, ontstaat wanneer de volle maan opkomt boven de blootgestelde wadplaten van Roebuck Bay. Tijtdens eb komen kilometers aan wad bloot te liggen. Als het dan ook nog volle maan is, weerkaatst het felle licht van de maan zodanig op de baai dat het lijkt alsof er zich een smalle gouden trap uitstrekt van de kust over het wad tot aan de horizon.

Staircase to the Moon is dus een bijzonder verschijnsel dat Moeder Natuur alleen creëert onder heel specifieke omstandigheden. Je kunt dit adembenemende fenomeen bijvoorbeeld alleen van maart tot en met oktober (soms nog in november) zien. Net als bij het noorderlicht en de jaarlijkse walvissenmigratie draait het bij het kunnen zien van Staircase to the Moon allemaal om timing. Maar wanneer kun je Staircase to the Moon dan precies zien?

Wanneer is Staircase to the Moon te zien?

Gedurende de maanden waarin Staircase to the Moon kan ontstaan, zijn er maar twee à drie nachten per maand wanneer je het fenomeen kunt bewonderen. Staircase to the Moon ontstaat alleen onder de volgende omstandigheden:

• Het moet (bijna) volle maan zijn. Is de maan niet vol, dan is het schijnsel te zwak om de optische illusie te creëren. Dit komt neer op drie avonden/nachten per maancyclus (29,5 dagen).
• De maan moet pas opkomen als de zon al onder is. Het verschijnsel ontstaat alleen in het donker.
• Het mag niet bewolkt zijn.
• Je moet een waterlichaam (of wad) aan je oostelijke zijde hebben, waarbij je eventueel land aan de overzijde niet kunt zien. De maan moet aan deze zijde opkomen (altijd het geval bij volle maan).
• Het moet droog zijn en rustig weer. Als het te hard waait, is het water te onstuimig en ontstaat de illusie niet.

Alles bij elkaar zijn er niet veel plekken en momenten op aarde waar je Staircase to the Moon kunt zien. Naast Broome kan het in Australië ook in onder meer Darwin en Exmouth.

Gelukkig hoef je niet zelf uit te rekenen en te bepalen wanneer Staircase to the Moon precies valt, maar hebben mensen dit al voor je gedaan. Check deze site van de overheid van Broome voor alle data waarop je Staircase to the Moon kunt zien.

Staircase to the Moon Night Market

Op sommige avonden worden er in Broome ook speciale markten georganiseerd tijdens Staircase to the Moon: de Staircase to the Moon Night Market. Deze markten worden gehouden op Town Beach. Je kunt er lokale artikelen kopen, zoals sieraden, kleding, huishoudelijke artikelen en meer. Naast lokale mangoproducten (ooit gehoord van het Mango Madness festival in Broome?!) zijn er ook een heleboel internationale eetkraampjes.

Ook zien rondom Broome: vliegtuigwrakken en pootafdrukken van dinosaurussen

Als je in Broome bent voor Staircase to the Moon, zijn er ook twee andere bijzondere dingen die je in het water kunt bekijken:

1. Vliegtuigwrakken uit de Tweede Wereldoorlog
2. Versteende pootafdrukken van dinosaurussen

Tijdens de Tweede Wereldoorlog evacueerden de Britten en de Nederlanders hun landgenoten uit Indonesië toen de Japanners daar binnenvielen. De vliegtuigen die daarbij werden gebruikt, vlogen naar Broome. Vlak voor aankomst werd een groot aantal vliegtuigen uit de lucht geschoten door de Japanse marine.

Zes van de wrakken liggen een paar kilometer ten zuiden van de kustlijn van Broome en kun je tijdens laagtij lopend bereiken. De modder heeft deze vliegtuigen heel goed bewaard, waardoor je ze vandaag de dag nog steeds kunt zien. Om bij de wrakken te komen, loop je vanaf Town Beach in zuidelijke richting over het wad. Dit kan alleen als het waterpeil lager dan 0,86 meter boven het minimum is. Bij het visitor centre in Broome kun je informatie inwinnen over geschikte dagen en hoe je precies moet lopen. Vertrek op tijd, want de getijden veranderen snel en de wandeling kost je in totaal zeker twee uur (inclusief terugreis). Meestal vertrek je ongeveer een uur voor laagwater. Ben je benieuwd hoe een uitstapje naar deze vliegtuigwrakken in z’n werk gaat, bekijk dan onze vlog waarin wij deze wandeling ondernamen.

Ben je dan toch aan het wadlopen rond Broome, bezoek dan ook de versteende pootafdrukken van dinosaurussen. Deze kun je aan de westkant van Broome bekijken, ook alleen tijdens laagtij. Als je snel bent, kun je dit combineren met je wandeling naar de wrakken. De pootafdrukken behoren tot de best bewaarde dinosaurus-afdrukken ter wereld en zijn echt indrukwekkend om met eigen ogen te zien. Miljoenen jaren geleden liep hier een nietsvermoedende dino rond in de modder, en de restanten daarvan kun je nu nog zien!

Veel plezier met jouw bezoekje aan Broome!