Moerassen, eeuwenoude Aboriginal-schilderingen, wilde dieren, prachtige watervallen en uitdagende 4x4-routes. Kakadu National Park heeft het allemaal, toch? Of valt het toch tegen en kun je beter naar Litchfield National Park gaan? Met andere woorden: is een bezoek aan Kakadu National Park in Australië het waard?

Is Kakadu National Park een bezoekje waard?

Kakadu National Park is één van de bekendste toeristische attracties van het Northern Territory. Toch vraagt menig Australiër zich af of Kakadu National Park niet te veel gehypet is. De opmerking “It’s not Kakadu, it’s Kaka-don’t!“ is in Australië bijvoorbeeld een gevleugelde uitspraak. Veel Australiërs vinden dat, als je moet kiezen, je beter naar het naastgelegen Litchfield National Park kunt gaan. Maar is dat wel zo? En waar komt deze houding vandaan?

Litchfield National Park versus Kakadu National Park

Veel mensen vergelijken Litchfield National Park en Kakadu National Park met elkaar. Waarschijnlijk is dat omdat beide parken relatief dicht bij Darwin liggen. Afgezien van de afstand en de prachtige watervallen zijn beide parken echter twee totaal verschillende werelden. Eigenlijk verdienen ze het niet om vergeleken te worden.  

Litchfield National Park en Kakadu National Park zijn dus heel verschillend, maar dit verschil zit ‘m wat ons betreft niet in de kwaliteit van de parken, maar in hun formaat. Geen van beide parken is beter of mooier dan de ander. Feit is wel dat Kakadu veel groter is. En met groter bedoelen we gigantisch! Kakadu is ongeveer 14 keer zo groot als Litchfield en Litchfield is al allesbehalve klein. Sterker nog: Kakadu is het grootste nationale park van Australië!

Litchfield is eenvoudiger te bezoeken dan Kakadu, het ligt op een uurtje rijden van Darwin en het overgrote deel in Litchfield is geasfalteerd, waardoor je met een normale auto vrijwel alle hoogtepunten kunt bereiken. Litchfield biedt de bezoeker prachtige watervallen waar je ook nog in kunt zwemmen (lees: geen krokodillen). En zeg nou zelf, wie houdt er niet van om op prachtige locaties onder tropische watervallen te zwemmen? In Litchfield liggen de verschillende hoogtepunten dicht bij elkaar. Appeltje eitje om een leuke dag te hebben en je hoeft er niet eens te overnachten.

Kakadu is een ander verhaal. Als je Litchfield al bezocht hebt, verwacht je waarschijnlijk meer van hetzelfde en dat krijg je niet. De wandelingen zijn langer, moeilijker en zwaarder, en de reistijden en afstanden zijn in Kakadu veel groter. Je mag bovendien op veel plaatsen niet zwemmen vanwege gevaarlijke krokodillen. Als je meer wilt zien dan een vluchtige glimp uit een vliegtuig of een toeristische boot, dan kun je er maar beter gaan overnachten. Kakadu bezoeken vereist dat je wat moeite doet om de hoogtepunten te kunnen zien. Hoewel de hoofdwegen geasfalteerd zijn, moet je vaak over (slechte, vaak alleen geschikt voor 4x4) zandwegen rijden om de verschillende hoogtepunten te kunnen bekijken. Doe je huiswerk en zorg dat je veel over het park te weten komt nog voordat je vertrekt. Als je echt maar één overnachting hebt, richt je dan op slechts één deel van het park en dan kan het alsnog een geweldige ervaring zijn.

Wat je het beste kunt doen in Kakadu hangt van je eigen verwachtingen af. Wat vind je leuk om te doen? Heb je een 4x4? Houd je van kamperen? Ben je fit genoeg voor de serieuze bushwandelingen?

Wat als je moet kiezen tussen Litchfield National Park of Kakadu National Park?

Als je echt moet kiezen tussen die twee, kies dan wat het beste bij jou past. Maar serieus, ze zijn allebei geweldig en absoluut een bezoek waard. Als je weinig tijd hebt en meer wilt zwemmen, kies dan voor Litchfield. Of als je een heel strak schema hebt en niet te veel stress wilt, maar gewoon een leuke tijd wilt hebben. Simpelweg omdat Litchfield zo toegankelijk is en je snel van de ene naar de andere attractie kunt gaan.

Als je grotere en indrukwekkendere bezienswaardigheden wilt zien, en grotere afstanden en zwaardere wandelingen aankunt, dan is Kakadu de plek om naartoe te gaan. Het is alleen een kwestie van tijd, geld (huren 4x4 bijvoorbeeld) en de moeite die je erin wilt steken.

En als je wel genoeg tijd hebt? Bezoek dan beide parken! Wij zijn dol op beide parken en zouden ze allebei van harte aanbevelen.

Conclusie

Als je de tijd hebt, maak Kakadu National Park dan onderdeel van je bezoek aan het Northern Territory in Australië. Wij vonden het geweldig, zouden het zeker aanraden en zijn van mening dat het een bezoek meer dan waard is.

• Voor een sfeerimpressie van Kakadu National Park kun je deze reisvlog bekijken.
• Voor een sfeerimpressie van Litchfield National Park kun je deze reisvlog bekijken.