Ga je voor langere tijd per auto op reis of op vakantie en neem je bijvoorbeeld je laptop mee? Dan is het handig om zo’n apparaat ook in de auto te kunnen opladen. Je telefoon laad je in vrijwel alle auto’s zo op, maar bij zwaardere apparatuur ligt dat heel handig. Toch is er veel mogelijk. In deze blog lees je hoe je onderweg in de auto apparaten oplaadt en hoe je dat veilig aanpakt.

Vrijwel alle auto’s, ook oudere modellen, zijn uitgerust met minimaal één zogenaamde sigarettenaansteker. Heb je een wat nieuwere auto, dan heb je waarschijnlijk ook één of meerdere USB-poortjes. Zowel aan deze USB-poortjes als aan de sigarettenaansteker kun je apparaten opladen.

Apparaten opladen in de auto: niet altijd eenvoudig

De poortjes en aansteker in je auto verschillen echter wel behoorlijk van het stopcontact thuis. De stroomsterkte (het aantal ampères) is lager dan in huis en datzelfde geldt voor de spanning (het voltage). Het gevolg is een lager vermogen: het wattage.

Je hoeft niet te begrijpen hoe ampèrage, voltage en wattage precies werken om in de auto je apparaten te kunnen opladen. Wel moet je weten dat de termen bestaan en moet je weten waar je op moet letten voordat je kabels gaat aansluiten. Dit om te voorkomen dat je apparaten oververhit raken of dat je een zekering in de auto doorbrandt.

Ampèrage, voltage en wattage in de auto

De accu van je auto levert een spanning van 12 volt. In de meeste auto’s is dit voltage richting de sigarettenaansteker en/of USB-poortjes gelimiteerd tot zo’n 10 volt. Dit om te voorkomen dat je de accu van de auto te zwaar belast als je apparaten oplaadt. In huis wordt een spanning van ongeveer 230 volt geleverd.

Het ampèrage van de sigarettenaansteker en/of USB-poortjes is in de meeste auto’s begrensd door middel van een zekering van 10 ampère (al komt 15 ook voor). In de meeste Nederlandse huizen wordt gewerkt met 16 ampère.

Het vermogen (wattage) – oftewel: de hoeveelheid stroom die uiteindelijk uit de kabel komt – kun je uitrekenen door het voltage te vermenigvuldigen met het ampèrage. In huis is dat dus 230 x 16 = 3680 watt. Een groep in je meterkast heeft daarom vaak een limiet van ongeveer dit vermogen. Wil je meer stroom, dan moet dat via een extra groep (en dus een extra hoofdaansluiting in je meterkast).

In de auto is het maximale vermogen een stuk lager: 10 (voltage) x 10 (ampèrage) = 100 watt. In sommige auto’s kan het 120 tot 150 watt zijn, maar veel meer niet. Dit komt doordat een accu uiteindelijk veel minder spanning kan leveren dan het vaste elektriciteitsnet (hoogspanning). Het is ook een vorm van veiligheid: minder spanning leidt tot minder heftige situaties als er iets misgaat.

Apparaat opladen in de auto: check de kenmerken van je opladers

Nu je weet hoeveel ampère, volt en watt er in je auto uit de poortjes komt, kun je de opladers van je apparaten erbij pakken. Vaak staat op de adapter vermeld op hoeveel ampère, watt en/of volt ze werken. Soms is het een minimum, soms een maximum. Staat het niet op de adapter, check dan de handleiding van het apparaat. Hierin moet vermeld staan met welke spanning en stroomsterkte je het apparaat moet opladen.

Vallen de benodigde spanning, stroomsterkte en vermogen binnen de grenzen van wat de poortjes in je auto leveren, dan kun je dat apparaat probleemloos opladen. In de praktijk kun je elke telefoon en lichtere apparatuur zoals e-readers gewoon zonder problemen opladen in de auto. Wel zul je merken dat het vaak langzamer gaat dan in huis: dat komt door de lagere spanning.

Maar wat als je je laptop in de auto wilt opladen? Of de accu van je digitale camera of drone? Dan moet je zorgen dat je de juiste kabels én de juiste adapters hebt.

Zwaardere apparaten: houd rekening met wattage

Wederom begint je zoektocht in dit geval bij de originele oplader zoals je die thuis gebruikt. Check de kenmerken van die oplader. Vooral het aantal watt is van belang. Sommige laptops hebben lichtere adapters, die bijvoorbeeld op 60 watt werken. Maar veel laptops – vooral Macbooks en grotere laptops – hebben meer dan 100 watt nodig. Soms zelfs 140 watt.

Alle apparaten die je met minder dan 100 watt kunt opladen, krijg je in je auto vaak probleemloos opgeladen. Boven de 100 watt wordt het problematischer (zie ook de berekening van het wattage in je auto hierboven). Heeft je Macbook 140 watt nodig, maar kan je auto maar 120 watt leveren, dan zal je laptop heel traag of geheel niet opladen.

Sluit zwaardere apparaten aan op de sigarettenaansteker

Heb je in je auto de keuze tussen USB-poortjes en de ouderwetse sigarettenaansteker? Vaak kun je op die sigarettenaansteker een hoger vermogen halen. Dat komt doordat de USB-poortjes vaak zijn begrensd in stroomsterkte. Vaak is bij het poortjes het aantal ampères aangegeven: 2,4A en 5A komen veel voor. Op een poortje met 2,4A kun je, als je accu 10 volt levert, nooit meer dan 24 watt halen. Dat is genoeg voor je telefoon, maar niet voor een laptop of andere apparaten.

De sigarettenaansteker heeft deze beperking doorgaans niet. Je kunt daar dus het volledige vermogen van je accu halen: vaak zo’n 100 watt. Dat is dus vier keer zoveel vermogen als op die USB-poortjes. Om je sigarettenaansteker te kunnen gebruiken, heb je wel een adapter nodig.

Adapters en omvormers voor in de auto

Adapters voor in de sigarettenaansteker van de auto zijn er in allerlei soorten en maten. Allereerst zijn er de simpele adapters met één of meerdere USB-poortjes. Deze kun je alleen voor je laptop of andere apparaten gebruiken als ze voldoende vermogen (aantal watt) leveren en als die apparaten geschikt zijn om via USB (tegenwoordig vaak USB-c) op te laden. De nieuwere Macbooks en andere laptops kun je tegenwoordig vaak aansluiten op een USB-c-uitgang, maar heb je een wat oudere laptop met een eigen type oplaadkabel, dan lukt dit niet.

Is je laptop of ander type apparaat geschikt voor opladen via USB-c, dan kun je volstaan met zo’n eenvoudige adapter. Kies dan wel een hoog wattage. Een uitstekende optie is deze 60W-adapter van iMoshion.

Is opladen via USB-c geen optie voor jouw apparaat? Dan heb je een omvormer nodig. Een omvormer zet het lage voltage van je auto om in 230 volt zoals je thuis hebt. Eenvoudige omvormers die goed werken, zijn niet duur. Deze omvormer van V.P. is een goed instapmodel. Omvormers trekken je accu snel leeg, dus gebruik ze alleen wanneer de motor van je auto draait – tenzij je omvormer is voorzien van een veiligheidsmechanisme dat het apparaat uitschakelt als de spanning te laag wordt.

Let wel op: niet alle laptops werken goed op deze omvormers. Dat komt doordat ze geen natuurlijke wisselstroom leveren, maar kunstmatige wisselstroom. Sommige typen Macbooks staan erom berucht dat ze alleen werken op natuurlijke wisselstroom. Er zijn wel omvormers die deze natuurlijke wisselstroom kunnen leveren. Deze worden zuivere sinus-omvormers genoemd. Dit type omvormer moet je echter altijd direct aansluiten op je accu. Je plugt ze dus niet in je sigarettenaansteker. Deze omvormer van Xenteq is een goed voorbeeld. Ze gaan van 300 watt tot meer dan 2000 watt, maar moeten dus altijd ingebouwd worden in je auto – en dat is nogal een klus. Ze zijn bovendien relatief duur.

Conclusie: bereid je voor en test voor vertrek

Welke optie voor jouw situatie uiteindelijk ook geschikt is, in bijna alle gevallen kun je jouw apparaten echt wel opladen in de auto. Alleen als je een zwaardere Macbook hebt, wordt het een lastig verhaal. Bijna alle andere oplaadbare apparaten kun je opladen in de auto, zelfs elektrische koelboxen en drones.

Bereid je wel goed voor, lees je goed in en check wat jouw apparaten nodig hebben aan vermogen om goed op te laden. Test je set-up voor vertrek, zodat je zeker weet dat alles werkt en oplaadt zoals je in gedachten had. Veel reisplezier!