De bekendste en populairste kustplaats van Australië is ongetwijfeld Byron Bay. Genieten van zon, zee, strand en een uniek hippiesfeertje. Byron Bay is volgens velen dan ook dé plek aan de oostkust die je niet mag missen. Maar klopt dat beeld wel?

Het relaxte Byron Bay staat bekend om zijn prachtige stranden, bohemian lifestyle, natuurlijke schoonheid, hippe restaurants, hoge golven en goudgele stranden. Beroemd is ook het Cape Byron Lighthouse, de vuurtoren van Byron Bay. Wist je dat deze vuurtoren op het meest oostelijke gedeelte van het vasteland ligt? Genoeg te zien en te beleven, zou je denken.

Wij bezochten Byron Bay in januari 2022 en vonden de hipsterhoofdstad van Australië eigenlijk zwaar tegenvallen.

Byron Bay als geldmachine

Dat Australië geen goedkoop land is, weten de meeste mensen wel. Toch doet Byron Bay daar nog een schepje bovenop. De prijzen in Byron Bay liggen zo 40% hoger dan in de rest van het land.

Voor een pak melk en een brood waren wij AUD $10,29 kwijt (ruim €6,-) wat normaliter rond de AUD $6,50 kost (zo’n €3,90). Zelfs de desbetreffende supermarktmedewerker maakte er een opmerking over dat hij de prijzen hoog vond. Een bezoekje aan het Cape Byron Lighthouse met de auto? Dan moet je AUD $8 per uur voor je parkeerplaats betalen (omgerekend €4,80).

Ook in het dorpje zelf moet je ineens overal betalen om je auto te parkeren, terwijl dit in andere dorpjes langs de Australische oostkust absoluut niet zo is. Pizza’s bij grote ketens die in het hele land dezelfde prijzen hanteren, zijn ineens ruim 40% duurder in Byron Bay. Onze eerste indruk van Byron Bay is dan ook dat Byron Bay vooral een geldmachine is.

Ook de stranden van Byron Bay zijn weinig uniek

Natuurlijk is het leuk om op het meest oostelijke puntje van Australië te staan, maar los van dat feit heeft Byron Bay weinig unieks te bieden. De vuurtoren is niet specialer dan één van de vele vuurtorens in andere kustplaatjes. En de wereldberoemde stranden van Byron Bay? Het is nu eenmaal onmogelijk om een slecht strand te vinden aan de hele oostkust van Australië, van Noosa tot Sydney. Er zijn werkelijk honderden prachtige stranden in dit deel van de wereld en Byron Bay vormt daarop geen uitzondering.

Hoewel Byron Bay zeker prachtige stranden heeft, je er heel goed kunt leren surfen en er een gezellige sfeer hangt, is Byron Bay niet onze plek. Wellicht heeft het met onze leeftijd te maken, aangezien wij geen tieners meer zijn en we niet meer elke avond op stap hoeven. Of wellicht kwam het doordat wij Byron Bay hebben bezocht in het drukke hoogseizoen.

Mocht je in je eentje reizen, dan is Byron Bay een goede plek om nieuwe mensen te leren kennen en met hen op te trekken. Ook als je van surfen houdt of dit wilt leren, is Byron Bay een uitstekende plek. Je betaalt alleen wel wat meer voor je accommodatie, drankjes, boodschappen en andere dingen. De omgeving rondom Byron Bay is prachtig, alleen denken wij dat er mooiere alternatieven zijn. Yamba is er daar één van.

Yamba: het nieuwe Byron Bay

Yamba wordt ook wel het 'nieuwe Byron Bay' genoemd, maar is nog veel minder bekend dan Byron Bay en daardoor ook veel minder druk. Er zijn geen files, de stranden zijn niet te druk en je kunt er ook nog eens gratis parkeren. Yamba ligt op 1,5 uur rijden ten zuiden van Byron Bay. Ook in Yamba vind je een grote vuurtoren – hij staat dan wel niet op het meest oostelijke puntje van Australië, maar doet er verder niet voor onder.

Val je in de leeftijdscategorie 25-35 of ouder, reis je als stel of met kindjes, of let je gewoon graag op je budget, dan zouden wij Yamba adviseren om te bezoeken in plaats van Byron Bay. Yamba doet qua schoonheid niet onder voor Byron Bay en vonden wij zelfs mooier. Ook in Yamba kun je (leren) surfen, wilde dolfijnen spotten en, afhankelijk van het seizoen, ook wilde walvissen spotten.

Mocht je genoeg tijd hebben, kun je natuurlijk altijd beide plaatsjes bezoeken. Ga vooral op eigen onderzoek uit en wellicht vind jij Byron Bay wel helemaal het einde. Dat kan, meningen en mensen verschillen en dat is maar goed ook, anders wordt het ook zo’n saaie wereld.

Wij zijn benieuwd: ben jij wel eens op een toeristische plek geweest die jij vond tegenvallen, terwijl anderen er lyrisch over zijn?